A psicologia do desenvolvimento aponta que a consciência sobre a orientação s3xual pode surgir ainda na infância, embora o entendimento completo sobre isso dependa de fatores emocionais, cognitivos e socioculturais.
É importante distinguir orientação s3xual (relacionada à atração afetiva e/ou s3xual) de identidade s3xual (a forma como a pessoa se percebe em relação ao seu g3nero). Ambas são experiências dinâmicas e podem se transformar ao longo da vida.
De acordo com a psicóloga Asia Eaton, doutora em psicologia social e professora da Florida International University, e o psicólogo Clinton W. Anderson, diretor da Divisão de Assuntos LGBT da American Psychological Association, não há uma idade única ou exata em que todas as pessoas se reconheçam como LGBTQIAPN+. O reconhecimento da orientação pode ocorrer cedo, mas sua compreensão profunda é um processo influenciado pelo ambiente, pela cultura e pela aceitação social.
Pesquisas mostram que o apoio familiar e escolar é determinante para o bem-estar emocional de crianças e adolescentes LGBTQIAPN+. Já a rejeição está fortemente associada a impactos negativos na saúde mental e no comportamento.
A s3xualidade humana não segue uma única trajetória. O respeito e o acolhimento, no entanto, devem ser constantes em qualquer fase do desenvolvimento.
